Emma Kupa

Tout commence dans le nord du Derbyshire. Emma Kupa, Dan How et Andy Beswick répètent à Buxton, puis aux Yellow Arch Studios de Sheffield à partir de 2007. Le nom du trio, Standard Fare, vient d'un panneau aperçu par Emma dans un bus à Newcastle. Elle tient la basse et chante, sur des chansons nourries de la scène C86, d'Orange Juice et du rock indépendant américain des années 1990. Une démo parvient à Huw Stephens, de la BBC, qui leur offre leur premier passage sur une radio nationale en 2008.

Le premier album, The Noyelle Beat, enregistré en six jours, sort en mars 2010 chez Melodic au Royaume-Uni et Bar/None aux États-Unis. Le New York Times range « Dancing » parmi les meilleures chansons de l'année, et le trio part jouer sur la côte Est américaine et au festival SXSW. Un second album, Out of Sight, Out of Town, enregistré avec le producteur Alan Smyth, suit à la charnière de 2011 et 2012. En janvier 2013, le groupe annonce sa séparation : il veut finir « on a high », et fait ses adieux à Sheffield et à Londres.

En 2013, Emma Kupa quitte Sheffield pour le Cambridgeshire. Elle passe de la basse à la guitare et fonde Mammoth Penguins, un trio indie pop avec Mark Boxall et Tom Barden, qui publie Hide and Seek en 2015. La même année, elle sort sous son nom Home Cinema, un mini-album de six chansons paru chez WIAIWYA, sa première nouveauté en trois ans. Entre folk, country et indie pop, chaque titre s'inspire d'un membre de sa famille : son grand-père Charlie, communiste juif, ou Katie, une cousine de sa grand-mère. Il y est question de mort, d'alcool et de survivants de la Shoah.

Elle multiplie ensuite les projets. Avec Darren Hayman, elle forme la Hayman Kupa Band : un album de duos enregistré en trois jours à Ramsgate et publié en juillet 2017 chez Fika Recordings, où chacun chante parfois les mots de l'autre. Mammoth Penguins enchaîne avec John Doe en 2017, un album-concept sur un homme qui simule sa mort, puis There's No Fight We Can't Both Win en 2019. Elle tient aussi la basse dans Suggested Friends.

It Will Come Easier paraît le 18 septembre 2020, chez Fika Recordings en Grande-Bretagne et Palo Santo aux États-Unis. Écrites et enregistrées sur plusieurs années, ses dix chansons réunissent des membres de Mammoth Penguins et de Suggested Friends. La voix, presque sans effet, porte des arrangements de banjo, de cordes et de guitare acoustique : « Hey Love » sonne presque folk traditionnel, « Nawlins » lorgne vers l'americana. Les textes parlent d'amour, d'évasion et de fidélité, et de l'âge où les rêves se heurtent à la réalité. Le titre, tiré de « Another No », dit l'espoir auquel elle s'accroche quand tout devient difficile.

En mai 2021, le single « Happy Birthday » sort chez Lost Map, vendu sous forme de carte d'anniversaire. Fin juin, le label l'invite en résidence sur l'île d'Eigg, dans les Hébrides : elle y enregistre une cassette de neuf « ballades de refuge », publiée en juin 2022. Mammoth Penguins revient en 2024 avec Here, son quatrième album. Aucun nouvel album solo n'a été annoncé depuis.