Belly

Au début des années 1980, Tanya Donelly fonde Throwing Muses avec sa sœur par alliance Kristin Hersh ; le groupe sera le premier américain signé par 4AD. Elle accompagne ensuite Kim Deal dans les Breeders, puis, après l'EP Safari en 1992, quitte les deux formations pour la sienne. Belly réunit des amis de lycée de l'île d'Aquidneck : les frères Tom et Chris Gorman et le bassiste Fred Abong, issus de la scène hardcore de Newport. Donelly aime ce nom, « à la fois joli et laid ». Premier concert le 14 mars 1992, au 3's, un bar de Newport.

L'EP Slow Dust, produit par Gil Norton, prend la tête du classement indépendant britannique. Star suit début 1993, chez Sire aux États-Unis et 4AD ailleurs, enregistré entre Nashville et Liverpool. « Feed the Tree » grimpe en tête des Modern Rock Tracks et tourne sur MTV ; l'album monte à la deuxième place au Royaume-Uni et devient disque d'or aux États-Unis. Belly partage l'affiche avec Radiohead et reçoit deux nominations aux Grammy Awards de 1994, dont celle de meilleur nouvel artiste. Entre-temps, en mai 1993, Fred Abong a cédé la basse à Gail Greenwood.

Pour le deuxième album, le groupe s'envole pour les Compass Point Studios de Nassau, aux Bahamas, avec le producteur Glyn Johns. King, sorti en février 1995, est plus brut, plus proche du son de scène, et plus collectif : plusieurs chansons sont cosignées par Tom Gorman et Gail Greenwood. Donelly dit avoir voulu chanter cette fois « comme une femme de 28 ans », loin de l'image enfantine de Star.

Le disque entre à la sixième place au Royaume-Uni, mais aux États-Unis, en plein climat post-grunge, il plafonne à environ 350 000 exemplaires, moitié moins que Star. Belly fait pourtant la couverture de Rolling Stone, joue chez David Letterman, ouvre pour R.E.M. en Europe à l'été 1995 et tourne aux États-Unis avec Catherine Wheel. Le dernier concert a lieu en novembre 1995 ; la séparation est officielle au début de 1996. Donelly entame une carrière solo, Greenwood rejoint L7, Tom Gorman joue avec Buffalo Tom et Kristin Hersh.

« Nous en étions arrivés au point où nous nous manquions, et la musique nous manquait », raconte Donelly. Le 8 février 2016, Belly annonce une tournée de retrouvailles avec la formation de King ; les deux concerts d'échauffement, à Newport en juillet, sont les premiers depuis 1995. L'élan ne retombe pas : financé par les fans via PledgeMusic, Dove sort le 4 mai 2018, coproduit par Tom Gorman et Paul Q. Kolderie, enregistré surtout dans le Rhode Island et signé par les quatre musiciens. Il entre à la 34e place au Royaume-Uni.

Chacun a désormais sa part du travail : Donelly écrit, chante et gère la tournée, Tom Gorman produit, Chris Gorman photographie et dessine, Gail Greenwood s'occupe des réseaux sociaux. En 2021, pour les trente ans du groupe, Bees réunit faces B et reprises. À l'automne 2025, Belly fête les trente ans de King au Royaume-Uni puis aux États-Unis, en jouant l'album en entier avant un second set. Donelly compte une douzaine de chansons pour un nouvel album, dont sept environ sont commencées ; « nous ne sommes pas pressés », prévient-elle.