Anne Clark

Fille d'une mère irlandaise et d'un père écossais, Anne Clark quitte l'école à 16 ans. Elle travaille comme aide-soignante dans un hôpital psychiatrique, puis chez Bonaparte, disquaire et petit label de Bromley, au moment où le punk explose : elle y trouve enfin sa place. Elle convainc le Warehouse Theatre voisin d'accueillir la nouvelle scène et, pendant près de deux ans, en assure bénévolement la programmation : Paul Weller, Linton Kwesi Johnson, The Durutti Column ou Ben Watt y jouent à guichets fermés. Elle coédite aussi Riot Stories, la petite maison d'édition de Paul Weller.

Elle fait ses débuts sur scène au Cabaret Futura de Richard Strange, où elle dit ses poèmes accompagnée par le groupe A Cruel Memory. Son premier disque, The Sitting Room, paraît en 1982, coécrit avec Dominic Appleton, futur membre de This Mortal Coil. On compare alors ses lectures à celles de Patti Smith ou de John Cooper Clarke.

Changing Places, en juillet 1983, scelle sa rencontre musicale avec David Harrow, un ami de la Warehouse. Le disque a deux visages : sur la face A, les claviers de Harrow portent « Sleeper in Metropolis » et « Wallies » ; la face B est écrite et jouée par Vini Reilly, le guitariste de The Durutti Column. Les textes parlent de la ville, de l'oppression, de la misogynie et de l'homophobie.

En 1984, l'EP Joined Up Writing, avec la pianiste Virginia Astley, contient « Our Darkness » : une voix posée sur des rythmes et des synthés programmés par Harrow. Le titre entre dans le top 25 allemand et fait connaître Anne Clark hors d'Angleterre. Virgin la transfère alors sur son label 10 Records, plus commercial. Pressure Points, produit en 1985 par John Foxx, fondateur d'Ultravox, se vend peu, même si « Heaven » trouve son public en Europe.

Hopeless Cases, en 1987, réunit Harrow et le claviériste Charlie Morgan, avec « Homecoming » et « Hope Road ». L'album marche sur le continent mais passe presque inaperçu au Royaume-Uni. Après le live R.S.V.P., enregistré à Utrecht en 1988, Virgin se sépare d'elle.

Anne Clark part vivre trois ans en Norvège. Elle y rencontre la violoniste Ida Baalsrud et Tov Ramstad, des musiciens venus du jazz, du classique et du folk. Unstill Life, paru en 1991 chez SPV, en garde une couleur plus acoustique, presque classique, avec Charlie Morgan sur quelques titres.

The Law Is an Anagram of Wealth, en 1993, est son disque le plus raffiné à ce jour. Pour la première fois, elle lit aussi les textes d'un autre poète, Friedrich Rückert. Suivent Psychometry, enregistré en public dans une église de Berlin, puis To Love and Be Loved, son dernier album chez SPV, qui mêle instruments acoustiques et électronique. En 1997, Wordprocessing confie ses titres aux remixeurs de la scène électronique, de Sven Väth à Mouse on Mars. Just After Sunset, en 1998, est un hommage à Rilke, réalisé avec Martyn Bates, d'Eyeless in Gaza.

Les années 2000 commencent par des collaborations. En 2002, le duo Blank & Jones l'invite sur « The Hardest Heart », puis elle travaille en 2005 et 2006 avec le groupe belge Implant. Elle publie aussi un live enregistré à Bratislava et un disque de textes sans musique.

The Smallest Acts of Kindness, enregistré en Allemagne et sorti le 26 septembre 2008, est son premier album studio en plus de douze ans. Elle le dédie à sa mère, Cecilia. L'électronique y croise le violoncelle et les guitares, et le disque est présenté comme un livre relié, avec ses textes et des photographies. Le 9 novembre 2008, elle le joue au Camden Underworld de Londres : son premier concert britannique depuis plus de dix ans. Sur scène, le pianiste Murat Parlak devient un partenaire durable. Fin 2010, elle lance son propre label, After Hours, avec Past and Future Tense, des relectures de ses titres par de jeunes producteurs et DJ.

Avec Murat Parlak, Anne Clark met en musique « Enivrez-vous » de Baudelaire pour le livre audio Die künstlichen Paradiese, couronné en 2012 par le prix allemand du livre audio, puis douze poèmes d'Emily Brontë. Elle forme un duo électronique avec herrB, tourne en 2015 en trio acoustique, voix, piano et violoncelle, et dit ses textes avec des orchestres au festival Gothic Meets Klassik de Leipzig. En 2018, Homage, avec Thomas Rückoldt, rend hommage à Yeats, Rilke, Les Murray et Alice Oswald.

En 2020, la pandémie stoppe la grande tournée anniversaire qu'elle préparait. Borderland est enregistré avec Justin Ciuche et la violoncelliste Ulla van Daelen, et sort en août 2022 chez Stockfisch. Elle remonte sur scène la même année, puis enchaîne les tournées Together Again de 2023 à 2025, avec un passage au Café de la Danse à Paris. En mars 2026, le label Dark Entries réédite « Our Darkness », et l'Anne Clark Band annonce pour janvier 2027 une tournée en Allemagne, aux Pays-Bas et en Belgique, déjà complète dans plusieurs salles.